PONTE VEDRA BEACH, FLORIDA – Un joven Rickie Fowler, probablemente miraba por TV cuando Tiger Woods embocó el famoso putt en el hoyo 17 que finalmente le dio la victoria en THE PLAYERS Championship en 2001. Fowler, quien tenía 12 años en aquel tiempo, creció como un verdadero fanático del golf, incluso llegándose a disfrazar de Fred Couples en una fiesta de Halloween.
Hoy, 17 años después, Fowler hará la transición final de espectador a competidor. Para las primeras dos rondas de THE PLAYERS Championship, Fowler jugará junto a Tiger Woods y a otro miembro del Salón de la Fama, Phil Mickelson, en el TPC Sawgrass. Será la primera vez que estos dos íconos del golf jueguen juntos en este evento desde el triunfo de Woods en 2001 y Fowler estará en primera fila mientras el torneo entra en ritmo.
“Tiger y Phil son jugadores que definitivamente yo admiraba cuando era niño, y sé que muchos de los de mi generación no hubieran estado jugando aquí profesionalmente si no hubiera sido por ellos dos”, dijo Fowler, quien ganó THE PLAYERS en 2015. “Definitivamente son dos jugadores muy influyentes y han hecho mucho para el golf tanto dentro como fuera del campo. Por lo que poder llamarlos amigos ahora y tener la posibilidad de jugar junto a ellos esta semana va a ser muy divertido”.
Este emparejamiento será uno de los dos grupos estelares que brillarán en las primeras dos rondas de acción, junto con el del trío de ganadores de la FedEx Cup, Rory McIlroy, Justin Thomas y Jordan Spieth. Pero, de todas maneras, habrá mucho despliegue de estrellas fuera de estos seis golfistas. Todos los jugadores que están dentro del Top-50 del Official World Golf Ranking estarán dentro del field y cada uno de ellos buscará izar la bandera de su país en el círculo de ganadores este domingo.
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